（１）ユビキタス（ユビキタス社会） ７０２－２５４ 竹下　拓郎

目次 １．言葉の意味 ２．問題提起 ３．ユビキタスの歴史 ４．ユビキタスの位置付け ５．ブロードバンドとの関係 ６．これからのユビキタス ７．これから改善すべき例 8．ユビキタスに関するHP

１．ユビキタス言葉の意味 最近、「ユビキタス(Ubiquitous)」もしくは「ユビキタス・ネットワーク」、「ユビキタス・コンピューティング」という言葉が聞かれるようになった。ユビキタスとは、ラテン語で「遍在」「いつでも、どこにでも存在する」という意味だ。では、何が遍在するのだろうか？

２．問題提起 「ユビキタス・ネットワーク」をネット上で検索すると、多くの紹介文が「あらゆるコンピューターがネットワークに接続された状態で、誰もが、いつでも、どこでも情報にアクセスできる状態」とまとめている。すでに今日において我々は、家庭や職場におけるインターネット接続、携帯電話に代表されるモバイル、公衆無線LANサービス(ホットスポットサービス)に代表されるワイヤレスネットワークなどに囲まれているが、現在のネットワーク環境とユビキタス環境は何か違うのだろうか？

３．ユビキタスの歴史 「ユビキタス」もしくは「ユビキタス・コンピューティング」という概念を最初に唱えたのは、米Xerox Palo Alto Research Center(PARC)の故Mark Weiser氏( http://www.ubiq.com/weiser/ )だ。同氏は、ユビキタス・コンピューティングを第3の波と位置付けた。第1の波では、多くのユーザーが1台の大型コンピューターにアクセスする。第2の波は、まさに現在がこれにあたり、1人のユーザーが1台のPCを利用する。第3の波では、1人のユーザーの周りを多くのコンピューターが取り囲むのだ。つまり、ユーザーが使いたい時に、自分の情報ネットワークにアクセスできる、人間中心のコンピューティング環境であり、一般に「ユビキタス・ネットワーク」と呼ばれるものは「ユビキタス・コンピューティング・ネットワーク」の意を含んでいる。

４．ユビキタスの位置付け 「ユビキタス・ネットワーク」の位置付けは若干誤解されているかもしれない。インターネットは、いわゆるナローバンド・ネットワークからブロードバンド・ネットワークへと成長してきており、今後、ユビキタス・ネットワークという新たなステージへとシフトアップするのだ、といった右肩上がりのイメージを抱いている人も多いかもしれない。たしかに、ユビキタスという単語は、ブロードバンドインターネットの普及と共に語られるようになった。

５．ブロードバンドとの関係 「ユビキタスネットワーク＝ブロードバンドの次のインターネット」という捕らえ方は、必ずしも的を射ていない。ユビキタス環境で重要なのは、ユーザーが任意のタイミングでネットワークに接続可能だということであり、回線がブロードバンドである必要はない。例えば、2002年に入って日産、トヨタ、ホンダといった自動車メーカーから車載システム付きの自動車が発売された。トヨタの「G-BOOK」では、携帯電話不要の接続環境を提供しているが、その最大通信速度は144kbpsだ。もちろん、提供されるサービスやコンテンツによっては、足回りの回線が広帯域であったほうがいいものもあるだろうし、ネットワークに接続される端末数が増えれば、やりとりされるデータの総転送量も増加するので、基幹部分は超ブロードバンド化される必要があるだろう。

６．これからのユビキタス いつでもどこでもインターネットに接続可能な環境を目指して、公衆無線LANサービスも着実にエリアを広げている。また、携帯電話からのインターネット接続も当たり前になってきた。しかし、ユビキタスネットワークが目指しているものは、もっと“ユビキタス”なのだ。

７．これから改善すべき例 例えば、ホットスポットサービスを提供している街角のカフェで、自分のノートPCからインターネットに接続し何か調べ物をしながらコーヒーを飲んでいたとする。コーヒーを飲み終われば店を出なければならず、そうすると一時的にネットワークから切断されてしまうだろう。自動車に乗って次の目的地である図書館へ移動している間は、車載システムからネットワークに接続しなければならない。さて、図書館に着いたら、今度は目の前にプリンターがあるのに、自分のPCからデータをプリントアウトできない。

７．これから改善すべき例について 　例では、場所を移動すると対応する端末を切り替える必要があり、さまざまなインターネット接続端末に囲まれていても、常に1ユーザー1端末の閉じた世界のままだ。ユビキタスネットワークが実現すると、自分が移動するのにつれて接続端末をシームレスに切り替えることが可能になるという。究極的には、いつでもどこからでもインターネットにアクセスするために、ノートPCやPDAといった端末を携帯する必要性もなくなってしまうかもしれない。

8．ユビキタスに関するHP ■e-Japan重点計画2002 /www.kantei.go.jp/jp/singi/it2/kettei/020618honbun.pdf ■ユビキタスネットワーク技術の将来展望に関する調査研究会 /www.soumu.go.jp/joho_tsusin/policyreports/chousa/yubikitasu/index.html ■日立製作所「ミューチップ」 /www.hitachi.co.jp/ubiquitous/kaihatsu/tech06.html ■ソニー、常時接続対応のホームAVゲートウェイ製品群「CoCoon」を発表 /www/article/2002/0904/cocoon.htm ■三洋電機、“ユビキタス・デジカメ”を参考出品 /www/article/2002/0704/nirepo14.htm ■2010年、ユビキタスによって世界が変わる 　 /internet.watch.impress.co.jp/www/article/2002/0930/special.htm