離乳の定義 乳汁だけの栄養から次第に固形食に切り替えていく過程であり，離乳の過程で与える固形食を離乳食と呼ぶ（果汁など液体は違う）。 ※ 昔は母乳をやめることを離乳といっていたこともあるが， 現在ではこれを断乳といい，離乳とは区別している。
離乳の必要性 １．栄養素の補給 ２．咀嚼（噛む）能力の獲得 ３．摂食・消化能力の発達 ４．精神発達 ５．食習慣の形成
母乳を飲むための一連の原始反射 反 射 名 動 作 口もとや頬に乳首が触れるとその方向に首を 探索反射（探す） 回してくわえようとする。 反 射 名 動 作 口もとや頬に乳首が触れるとその方向に首を 探索反射（探す） 回してくわえようとする。 口蓋に加えられた刺激に対して，唇を丸めて 捕捉反射（くわえる） 前方につきだしてくわえる。 口の中に入ってきた乳首に唇をリズミカルに 吸啜反射（吸う） 押しつけて強く吸う。 嚥下反射（飲み込む） 口の中にたまった乳汁を飲み込む。
離乳の進め方の原則 １．軟らかいものから次第に硬いものへ ２．はじめは１日１回１さじから次第に量と 回数を増やす 回数を増やす ３．毎回の離乳食の後はミルクを飲ませる ４．離乳食以外の時間は通常通り授乳する
離乳の開始 離乳の開始は満５ヶ月ごろが適当 ① このころまでは乳汁のみで十分に栄養が 足りている。 ② 生理的に咀嚼の準備状態になっている。 ① このころまでは乳汁のみで十分に栄養が 足りている。 ② 生理的に咀嚼の準備状態になっている。 ③ 心理的にも固形食に関心を示すように なっている。
離乳食の調理形態 基本的には軟らかいものから硬いものへと次第に進める。 基本的には軟らかいものから硬いものへと次第に進める。 この場合，食品の順序や種類に対してとくにはこだわらず（ただしたんぱく質性の食品は注意），調理形態を優先的に考える。
離乳食の量の調節（漸増方式） 離乳食の量は，１日１回１さじから始め，２〜３日ごとに１さじずつ漸増する。 離乳食の量は，１日１回１さじから始め，２〜３日ごとに１さじずつ漸増する。 ただし，初期は量を増すことは二義的とし，離乳食の受け入れと飲み込みに慣れさせることにポイントをおく。
離乳食の栄養バランス １．初期の摂取量が少ない時期は，たとえば 「お粥」などの単品でもやむを得ない。 「お粥」などの単品でもやむを得ない。 ２．ある程度の量や回数に達したら１食ごとに 三大栄養素やビタミンなど栄養学的常識に 従って栄養のバランスをとることができる ようにいろいろな食品を利用する。
「厚生省研究費による離乳食幼児食研究班」 離乳の基本 「厚生省研究費による離乳食幼児食研究班」
離乳食の注意事項 １．うす味で塩分を控える ２．食品は良質で鮮度の高いものを清潔に調理 ３．抗原性の高い食品の取り扱いに注意
間食の必要性 １．栄養補給 ２．心理的満足感を与える ３．食への関心を高める
（１〜２歳児＝100〜240kcal，３〜５歳児＝130〜300kcal） 間食の与え方の注意事項 １．食事に支障を及ぼさない程度の軽いものを 目安：１日の摂取エネルギーの10〜20％ （１〜２歳児＝100〜240kcal，３〜５歳児＝130〜300kcal） ２．与える時間を規則正しく